Andrés Garavito

Bienvenido Bolillo

2010-04-28T07:26:00.000-07:00

Mucho se habló, mucho se especuló. Corrieron mares de tinta y se mencionaron nombres de todas las pelambres. Sin embargo, y como todo indicaba, el comité ejecutivo de la Federación de Fútbol anunció oficialmente que tiene a Bolillo Gómez como candidato único a director técnico de la selección Colombia.

La noticia es la demostración de que acá puede pasar cualquier cosa. Al fin y al cabo a nadie podrá extrañar que el día de mañana Andrés Pastrana se haga reelegir como presidente o que Monseñor Darío Castrillón sea designado director del ICBF.

En un país en el que nadie responde por nada, y donde no vale la pena esforzarse pues tanto se premia lo mediocre como lo bueno, pues lo importante es la pasión, el fútbol no podía ser la excepción. Luis Bedoya, presidnete de la Federación Colombiana de Fútbol, –seguramente riéndose con Maturana de ver como todo el mundo botaba corriente- impuso, contra toda conveniencia, la idea que tenía desde el primer momento en su cabeza.

No obstante para bien o para mal, se pone fin al limbo en el que había caído el destino de la selección desde el frustrante final de las eliminatorias para Sudáfrica, y el fin del ciclo de Eduardo Lara al frente del equipo.

Así las cosas, y más allá de los reparos, de la posibilidad inminente de un retroceso (si, aun es posible retroceder más), y de que el manejo dado a la situación deje mucho que desear, hay que mirar para adelante y tratar de sacar en limpio lo positivo del nombramiento de Gómez, y darle la bienvenida al frente de la selección.

Aparte del generoso desagravio que con la designación se hace a los hermanos ecuatorianos, se abona a Bolillo su honestidad. Nunca pretendió ocultar las componendas que venía haciendo para obtener el puesto. Quizás por eso nunca llegue a ser director del Sena ni mucho menos ministro de Defensa, pero al menos, queda claro que se moría por dirigir la selección, y dado que al parecer se tiene mucha fe, el único resultado admisible de su parte es la clasificación al mundial. Eso sí, ojalá en el 2014 y no en el 21014.

Esto, porque mas allá de las dudas, cualquiera esperaría que los años y los golpes – que por cierto no han sido pocos- algo le hayan enseñado a Hernán y sean del pasado aquellas máculas que siempre se le criticaron, aún en sus tiempos de gloria: su regionalismo malsano, sus amiguismos y su permisividad con ciertos personajes que en algún momento terminaron saliéndose de las manos.

Por eso mismo, es de esperarse que a ese Bolillo al que hoy se da la bienvenida, y pide de entrada que el país se una en torno suyo, no lo termine dividiendo con decisiones absurdas como aquellas a que se acostumbró en sus épocas de juventud.

Contará, además, con todo el respaldo de unos directivos que claramente saben lo que hacen y a los que evidentemente no les gusta improvisar. Por eso ya se habla de un partido amistoso contra Sudáfrica en Johanesburgo el 27 de mayo, menos de 24 horas después de la final de la Liga Postobón, en la que se supone jugarán varios de los mejores jugadores del país. Sin lugar a dudas un encuentro muy oportuno para que Bolillo calibre de entrada con lo que cuenta para los cuatro años en que seguramente, y pase lo que pase, estará al frente de la selección.

Capítulo aparte merece la acertada designación de Leonel Álvarez como asistente. Aunque debe decirse, en honor a la verdad, que no hay en ello merito alguno de la dirigencia de la Federación. Salta a la vista que la intención no es acercar a la selección a un técnico joven y con futuro. Es evidente que usando su buena imagen lo que se pretende es neutralizar la imagen negativa que Bolillo genera en un gran sector, y dar la impresión de que se piensa en lo único que claramente nunca ha pasado por las cabezas de los actuales directivos: El Futuro.

Leonel, quien podría ser una opción interesante en unos años –pues como lo ha demostrado con el DIM en la Libertadores, aún le falta- debe aprovechar la oportunidad para enriquecerse y sacarle el mayor jugo a la experiencia. Claramente Bolillo no es Scolari ni Luxemburgo, pero también puede enseñarle cosas a la gente.

Después de todo en Ecuador aún muchos recuerdan que uno de sus grandes méritos fue haber enseñado a los jugadores de la selección a orinar sentados para no mojar el bizcocho. Para Iván Ramiro Córdoba, por otro lado, siempre será una experiencia de vida su banqueada en el mundial del 98. Aprendió quizás, gracias a Bolillo, que en el mundo real, y sobre todo en éste fútbol -como en éste país- hay muchas cosas por encima de los merecimientos y del talento.

Publicado originalmente en www.semana.com el 22 de abril de 2010.

Fedefútbol: Crónica de una Muerte Anunciada.

2010-04-22T09:11:00.000-07:00

Lo que hace tiempo se veía venir, por fin está consumado. En contra de sus propias palabras, del sentido común y de la conveniencia del fútbol de este país, se eligió el comité ejecutivo de la Federación Colombiana de Fútbol y Luis Bedoya -principal responsable de la eliminación del mundial de Suráfrica, y quien muy democráticamente designó a medio comité- fue reelegido como presidente del mismo hasta el año 2014.
Así las cosas, y después del circo, será Luis Herberto quien ponga la cara (bueno, es un decir), al frente de retos importantes para el fútbol colombiano: el mundial juvenil de 2011 y las eliminatorias para el mundial de Brasil.

El mundial juvenil al parecer, marcha sobre ruedas. Hace un par de semanas Jack Warner, oscuro dirigente de la FIFA –y no propiamente por su color de piel- se pavoneó por todo el país, como si se tratara de El embajador de la India. Tomó whisky, comió rico, vio mujeres y en sus ratos libres, dio el visto bueno a las subsedes propuestas.

Tal vez queriendo estar a la altura de la lambonería que le profesaron el propio Bedoya, Samuel Moreno y Pacho Santos, Warner se despidió instando al país a postularse para el mundial de mayores de 2026, en cuya organización debe estar ya trabajando fuertemente –y con toda solemnidad- el gobierno Uribe. La declaración fue celebrada con bombos y platillos por los áulicos de siempre, quienes sin embargo pasaron por alto lo único relevante que dejó la visita del trinitario: sólo 7 sedes aprobará la FIFA para el certamen de 2011.

Con esto, sin quererlo, Warner dio el primer golpe a la flamante y omnipoderosa dirigencia de la Federación que en cuanto Colombia recibió la sede, y pasando por alto ciudades con más merecimientos recientes e infraestructura como Cúcuta, impuso sin más consideraciones que las netamente personales, y como si no fuese suficiente con una o dos, a las tres capitales del eje cafetero como subsedes.

Ahora, con sus palabras, seguramente se deberá prescindir de una de ellas. Una desgracia para su afición, que siempre ha estado a la altura del reto, pero sobre todo para Bedoya y Álvaro González, quienes para ver el mundial tendrán que ir más allá de Cajamarca donde monstruos ignotos y criaturas fantásticas los esperan.

Sin embargo, para su consuelo, el aterrador viaje puede ser aprovechado para cumplir aquel anhelo que tanto les quita el sueño: la firma del contrato con Francisco Maturana como manager de las selecciones Colombia. Sueño para unos, pesadilla para otros, y entronización del fracaso, para los más benévolos. La rúbrica será apenas la confirmación de una decisión ya tomada por Bedoya y su camarilla, quienes sin haber sido oficialmente reelegidos, y confiadísimos en sus arreglos y componendas, ya tenían comprometido ese puesto.

Pacho, genio y figura, como siempre empeñado en demostrar que eso de que la gente evoluciona y el hombre aprende de sus errores no es más que un cuento chino, seguramente propondrá a su amigazo Hernán como seleccionador nacional.
Gómez, quien recientemente ha fracasado en clubes como Santa Fe y también en selecciones como Guatemala, y que se jacta de no requerir actualización, por lo que jamás ha asistido a una, será oficialmente el técnico de Colombia.

Las consecuencias sin duda serán nefastas. Mas allá de seguir viendo mundiales por televisión y de pegar monas en el álbum con los jugadores de Paraguay, Uruguay y hasta Chile, Colombia habrá perdido 4 años para iniciar un proceso que traiga cambios a su fútbol. El mismo que sólo podría ser encabezado por un técnico extranjero o al menos por uno colombiano cuyos logros no tengan que ser vistos en VHS, y que vuelva a dar al país un nombre medianamente respetable a nivel internacional.

Con Gómez, el fútbol colombiano retrocede a 1998. Entonces, no por falta de material humano, sino por una conducción que la apocó desde el primer día –como a Ecuador 4 años después-, la selección se despidió del mundial de Francia en medio del oprobio, después de mostrarse ante Inglaterra como un equipo que pese a tener dos mundiales a cuestas, solo iba a aprender: impotente, asustadizo, humilde en el peor de los sentidos, y al que sin Mondragón, le habrían hecho una docena.
Sin duda, en este país, donde el tipo de Agro Ingreso Seguro saca más de un millón de votos y algo con la calaña del PIN llega al Congreso, es posible incluso que la reelección de Bedoya y la inminente llegada de Maturana y Gómez sean recibidas con entusiasmo por algunos.

Los demás nos despedimos desde ya del mundial de 2014, año en el cual, indudablemente, Bedoya, honrando su palabra como ahora y con la cara dura que lo caracteriza, se hará reelegir nuevamente. Tal vez buscando un cambio generacional designará como técnico de la selección a cualquier “Barrabas” Gómez, con la promesa de que con éste –obviamente con Maturana y Bolillo como asesores- retornará el cacareado ciclo “triunfador” que clasificará a Colombia para el 2018.

La mala suerte de un buen jugador.

2010-04-22T09:07:00.000-07:00

Está claro que este país es un manicomio y está plagado de orates de todas las pelambres. Andrés Felipe Arias cree tener talla presidencial. La revista Cambio es silenciada por sus propios dueños. Diego Umaña pretende expiar en cabeza de su arquero la culpa de su propia incompetencia y el “Chiqui” García considera que Millonarios anda bien.

Por eso, en un medio en el que al parecer la locura y la ridiculez son contagiosas, Ramón Cabrero, el argentino que dirige al Atlético Nacional anunció, como la cosa más normal del mundo, que no volverá a contar en su equipo con Edwin Cardona, el joven mediocampista de talento superlativo que es una de las principales promesas, no solo del equipo antioqueño, sino del fútbol nacional.

La razón no reside en una lesión, en el mal comportamiento personal del jugador, en su bajo rendimiento dentro de la cancha, o en el hecho de que en Nacional abunden jugadores con sus mismas características y condiciones. Lo que el técnico de origen gallego (vale decirlo) argumenta para dejar a Cardona a la vera del camino es la inminencia de continuos llamados que para la Selección Colombia Sub-20 tendrá durante el semestre que se avecina. En conclusión, y para no darle muchas vueltas, Cabrero castiga al jugador por bueno.

Cardona, al parecer, es un tipo de malas. El año pasado una inoportuna lesión a pocas semanas del Mundial Sub-17 de Nigeria lo dejó por fuera del campeonato. La selección finalmente participó, obtuvo un buen cuarto lugar, pero quedó el sinsabor de que con la presencia del jugador, su figura indiscutible, hubiera podido llegar más lejos.

Ahora el buen Edwin se estrella de frente con un técnico que al parecer no ve más allá de sus narices, o al que por lo menos no le interesa ver mas allá del mes de mayo, fecha en la que con un portazo en las narices de los directivos y la hinchada verde anunció su partida, independientemente de los resultados.

Y no solo es de malas Cardona, quien con la decisión se verá privado de foguearse en el fútbol profesional, lo que sin duda resulta clave en su crecimiento como futbolista. Con la medida, de paso, se reafirma uno de los problemas endémicos que se han evidenciado en el jugador colombiano joven, sobre todo ahora que gracias a las presiones y quejas de pequeños y grandes Cabreros, la Dimayor en una decisión llena de su habitual genialidad y clarividencia suprimió la norma por la cual se obligaba los equipos a alinear un jugador menor de 18 años.

También lo es la gente de uno de los equipos grandes de este país que depositó sus esperanzas en un técnico que, pese a que llegó al país con mucho bombo, apenas ha obtenido en el banco verde resultados que no difieren en mucho de los de cualquier Carlos Navarrete o José Fernando Santa.

Y es que nadie culpa a Cabrero de querer irse en mayo. Es incluso comprensible que ceda a las presiones de su mujer para regresar a Argentina, que se muera por volver con Lanús, el club de sus amores, o incluso que le genere algún resquemor el hecho de vivir en la ciudad en la que murió Gardel.
Lo verdaderamente triste es que no busque una salida amistosa en este momento. En lugar de enfocar todas sus energías en un cada vez más incierto resultado de corto plazo, aún a costa de empecinarse en atentar, con decisiones absurdas como esta, contra los intereses futuros de la institución.

Tampoco tiene suerte la Selección Colombia Sub-20, que a casi un año de tener la histórica oportunidad de disputar un mundial en casa, ve como uno de sus jugadores más talentosos (justo en una posición en la que el talento escasea) se priva de tener la experiencia profesional que resulta decisiva a ese nivel.

Así las cosas, lo único que queda hacer es apelar a la conciencia del técnico, para que reconsidere su decisión (por cierto, no es que Cardona le sobre a ese equipo) o al menos que dé un oportuno paso al costado antes de atentar de esa forma contra el futuro de un muchacho de 17 años, de dilapidar el patrimonio del equipo que le dio la oportunidad, y de sentar un duro golpe al fútbol de un país que lo recibió con las puertas abiertas.

Publicado originalmente el viernes 5 de marzo de 2010 en www.semana.com

Selección Colombia, un paso adelante, dos atras

2010-04-22T09:04:00.000-07:00

En el colmo del descaro y a sabiendas de que en estas naciones bananeras cualquiera puede aspirar a la reelección, aún contra la palabra empeñada y así no se haya cumplido a cabalidad con los objetivos, Luis Bedoya anunció que buscará la suya como presidente del comité ejecutivo de la Federación Colombiana de Fútbol.

En su declaración, y en un evidente intento por alivianar su cuota de responsabilidad en la crisis actual del fútbol colombiano manifestó que el pasado proceso de Selección Colombia, pese a la eliminación del mundial, no puede ser considerado del todo como un fracaso.

Pese al ridículo que todo el mundo vio durante casi tres años, el inefable Bedoya considera que perdió pero a la vez ganó un poco. Con tal elucubración, fruto de la más fina filosofía, no sorprende que todas las cartas estén ya jugadas en el seno de la organización que él preside para el nombramiento de Francisco Maturana como manager de la Selección Colombia rumbo al mundial 2014.

Así las cosas, no desde el banco, sino desde la burocrática posición de manager, el chocoano será quien maneje los hilos de la selección nacional, en todas sus categorías, al menos –nunca se sabe- por los próximos cuatro años. Esto, con un poder que le permitirá influir decisivamente en el nombramiento del seleccionador, la nominación de la sede, y hasta el establecimiento de pautas de trabajo para el cuerpo técnico.

Con tal responsabilidad en sus manos, cabe entonces plantear el interrogante de si es Maturana la persona idónea para enderezar el rumbo de un fútbol que hoy, y gracias a una pésima gestión, alcanza apenas un nivel que le permite medirse de tú a tú con Perú y Bolivia en el vagón trasero de los equipos suramericanos.

Tiene meritos, es innegable. Aunque también, y para ser completamente justos, algunos de ellos sobrevalorados. No debe desconocerse que fue el odontólogo quien condujo a Colombia a los mundiales de 1990 y 1994. Debe tenerse en cuenta, eso sí, que a sus órdenes no estaban Giovanni Hernández ni Hugo Rodallega, sino la mejor generación de futbolistas que este país tuvo, y tal vez tenga jamás, y que pese a eso volvió pronto a casa en ambas ocasiones.

También se le reconoce que dio a Colombia su primera Copa Libertadores, la cual, no obstante, ha sido puesta en tela de juicio por árbitros y jugadores de la época, que han dicho abiertamente, que tan decisivo como el rendimiento futbolístico de aquel Atlético Nacional -sobresaliente por cierto- fue lo que ocurrió fuera de las canchas.

El país debe también a Maturana su primera Copa América en 2001. Gran logro, pero que a nadie quita el sueño. No porque el trofeo lo hubiera entregado Andrés Pastrana. Ni siquiera por la ausencia de Argentina. Básicamente porque el poco interés que los demás equipos brindaron al torneo allanó el camino para el triunfo colombiano, que por momentos, pareció fruto de una precisa coreografía en la que la selección trapeaba el piso con equipos diezmados y desmotivados, que meses más tarde -en las eliminatorias al Mundial 2002- invirtieron tranquilamente la ecuación.

Tales logros no se le niegan a “Pacho”, a quien nadie le quita lo bailado. El lio es que posteriormente, cuesta abajo en su rodada se volvió un abonado al fracaso. Apenas una pieza de museo, a la cual resulta absurdo encomendar el futuro del fútbol colombiano.

Descalabros sucesivos en España, Ecuador, Perú, Costa Rica, Argentina, Trinidad Tobago, y la propia Colombia a la que dejó, por si solo, afuera de los mundiales de 2002 y 2006, han desdibujado su prestigio.

Ni siquiera su bien construida figura de persona ejemplar ha pasado indemne a través de los años. Barcos dejados intempestivamente a la deriva, maltratos y vetos a periodistas que se han atrevido a cuestionarlo, y hasta presuntas componendas para desbancar colegas, han diezmado la imagen de un técnico que ha dejado cada vez más en evidencia que sus mejores días son cosa del pasado.

Como si fuera poco, tampoco hay que olvidar que aún en sus tiempos de gloria fue inferior al reto de mantener al margen de lo profesional su irrefrenable amor por sus amigos y su tierra adoptiva, lo que puede hablar bien de él como ser humano, pero siempre resultó nefasto para el fútbol colombiano.

Por eso, la perspectiva de la llegada de Maturana a la selección, no puede hacer otra cosa que crispar los pelos de cualquiera que aspire a verla en el Mundial 2014. Incluso los de quien se conforme con empezar a salir del ostracismo de los últimos años, pese al cual Luis Bedoya, con ínfulas de mesías -como tantos otros- cree necesitar apenas otro periodo a cargo.

Públicado originalmente en www.semana.com el día 5 de febrero de 2010

VISA USA (PARTE 1)

2010-02-08T20:35:00.000-08:00

"Llegado el nuevo año, y ya con el peso de la Cruz de Boyacá en el pecho de los jugadores, se dio la primera convocatoria para juegos de preparación con los que comenzaría el camino hacia USA´94. El que hubiera podido ser un proceso de preparación serio y planificado se convirtió en un verdadero circo cuya primera función se dio en el mes de enero contra Venezuela en el estadio de Barinas. La oportunidad estaba ahí, Colombia era una verdadera gallina de los huevos de oro que todo lo vendía, y no se podía dejar escapar la oportunidad, había que exprimir todo lo que esta pudiera ofrecer.Los intereses comerciales prevalecieron sobre la planificación de los técnicos y más que un proceso de preparación, comenzó una maratón que cuyo arranque lo marcó la victoria 2-1 ante la vinotinto con goles de Tréllez y Valenciano.

Pese a que el partido fue demasiado flojo, la ausencia de las grandes figuras sirvió como excusa para un país que quería comerse el cuento de que éramos favoritos, una prensa que buscaba mantener esa ilusión y unos patrocinadores felices de facturar cuanto podían."

Escrito por Andrés Garavito para el libro "Bestiario del Balón".

Los mismos con las mismas.

2010-01-08T12:59:00.000-08:00

El diccionario de la Real Academia Española define la endogamia como la costumbre de contraer matrimonio entre personas de ascendencia común o naturales de una pequeña localidad o comarca, la actitud de rechazo a la incorporación de miembros ajenos al propio grupo o institución, o el cruce entre individuos de una raza, comunidad o población aislada genéticamente.

García Márquez, por ejemplo, trató al tema y terminó su obra cumbre con el nacimiento del último Aureliano, quien de sus padres heredó una cola de cerdo.

Tampoco la han olvidado algunos científicos que le atribuyen la culpa de deformidades y desordenes mentales por doquier. Y en honor a la verdad, al ver a las infantas españolas u oír de las andanzas del príncipe Carlos, no queda otra que darles la razón.
No obstante, y pese a la existencia de las casas reales europeas, del Monstruo de Viena, de un par de familias en la costa Caribe y de uno que otro colegio bogotano, en el mundo civilizado la endogamia parecía cosa del pasado.

Sin embargo, parece más presente que nunca por estos días en que los equipos colombianos empiezan a anunciar sus fichajes de cara a la Liga Postobón 2010. Cuando los hinchas y periodistas, ilusos, esperan la llegada de algún refuerzo interesante del exterior, los directivos del fútbol colombiano, siempre escasos de visión, están dedicados a revivir muertos o a rotarse entre sí los escasos frutos que da la tierra.

Varios botones: Diego Gómez quien sin haber sido propiamente Lev Yashin vuelve del retiro después de dos años. Paulo Cesar Arango al Junior, Germán Caicedo al Cúcuta, los Centurión del Pasto a cualquier parte. Hidalgo otra vez a Santa Fe. Mayer Candelo por enésima vez de vuelta al Cali después de darse roce en el fútbol peruano (El mismo donde Jhonier Montaño es ídolo).

En cuanto a técnicos ni hablar, los mismos con las mismas. Ejemplos varios: El ‘Chiqui’ García se aferra con sus colmillos a Millonarios, y pretende hacerlo campeón aplicando los mismos conocimientos futbolísticos de 1987, año en que se dio cuenta de que los negocios eran más lucrativos que la dirección técnica. Diego Umaña que hará del Junior de Barranquilla su quinto o sexto equipo, sin mostrar mayores novedades respecto de lo que se veía de sus equipos en 1992. Todo porque en medio de tanta pobreza ha logrado éxitos relativamente recientes. Y la lista podría seguir.

Nada de innovación, nada que de un aire fresco a un fútbol colombiano que sin alguien que aporte cosas nuevas se degenera cada día más. Y ojo que después de la degeneración viene la desaparición. O al menos, dicen los científicos, eso pasó con los Habsburgo.

Vale recordar que la época dorada que el fútbol colombiano vivió en los años noventa no fue solo fruto de la generación espontánea. Fue también el resultado del roce que brindaban los buenos jugadores y técnicos que provenientes del exterior venían en aquellas épocas prodigas a ganarse sus dólares, pero que a la vez, seguramente sin intención, sirvieron de espejo y modelo a los Valderrama, los Asprilla y los Rincón. Los mismos que años después darían un lugar respetable a Colombia en el plano suramericano, aunque algunos por ahí se engañen creyendo que mundial.

Condiciones distintas a las de entonces, si. Falta de dinero, también. Pero sobre todo una increíble falta de visión. Un ejemplo: Aldo Bobadilla, el arquero del Medellín. Jugador quizás costoso, pero que con trabajo y categoría se consolidó como un referente en el arco, y pieza clave en el recién obtenido título del equipo rojo de la montaña.

La calidad después de todo era evidente: el buen negociante recuperó su inversión, el público tiene a quien admirar, y los jóvenes a quien imitar. De lo contrario no les quedaría más opción que imitar a Agustín Julio. Excelente actor. Regular arquero.

Pero como las golondrinas, Bobadilla tampoco hace verano. Contra toda lógica, y con una tara endogámica de la que todos pierden, los equipos se empeñan ciegamente en trocar a un jugador o técnico por otro ad eternum y traer de vuelta a los que ya estuvieron. A lo sumo en anunciar como gran novedad a algún arquero fracasado en Uruguay, con reputación de sindicalista – en el mal sentido- , y con supuestas ofertas del Olimpia de Paraguay, pero que en realidad provenían del Olimpia de Honduras. Poco que mostrar. Nada que aportar

Así las cosas, la ausencia de referentes pasa factura. No en vano el hincha colombiano de hoy se maravilla al ver a Giovanni Hernández haciendo gambetas increíbles en los estadios de Cartagena, Ibagué o Armenia, para luego verlo tropezar con su cola de cerdo, cuando en realidad se están peleando cosas serias.

Y lo que falta por ver: a nadie debe extrañar que mañana el América anuncie el reencauche de Alex Escobar, quien se siente “en mejor forma que nunca”, o la vuelta de Mazurkiewicz, quien mas allá los 60 “tiene aún unos reflejos felinos”.

Públicado originalmente el 6 de enero de 2010 en www.semana.com

Sudafrica para Suramérica

2010-01-08T12:56:00.000-08:00

Dice la canción que cuando Dios hizo el edén pensó en América y cuando las balotas del sorteo mundialista dictaminaron la suerte de sus equipos, la fortuna parece haberse puesto del lado americano, un continente que requiere con urgencia que uno de sus representantes obtenga la copa del mundo. Todo para mantener la ligera supremacía que sobre el fútbol europeo le ha caracterizado desde que se disputa el certamen.

Analizando la suerte de Brasil y Argentina, verdaderos candidatos para alcanzar el título, el que en apariencia la tiene más difícil, al menos en la primera fase, es el scratch. Portugal y Costa de Marfil, si bien parecen estar un escalón por debajo de los brasileños en su nivel, pondrán a sudar más que de costumbre a sus jugadores.

Los difíciles lusitanos de Cristiano Ronaldo, y el equipo más fuerte de África, al menos en el papel, podrían poner en aprietos a Brasil que a diferencia de mundiales anteriores, deberá dejarlo todo en la cancha para pasar la primera ronda. El comodín del grupo es la selección norcoreana, desconocida, y al parecer el rival más débil.

El caso es que el sorteo deja a Dunga con mucho que pensar. Detener o no al ya mencionado sex symbol, y a la mucho más aplomada estrella marfileña del Chelsea: Didier Drogba, puede marcar la diferencia entre volver a casa aclamado como héroe o catalogado como “burro”.

Por su parte Argentina, que en los mundiales anteriores se había acostumbrado a bailar con la más fea, deberá en esta ocasión enfrentar un grupo prácticamente calcado de aquel que enfrentó en Estados Unidos 94.

Nigeria, Grecia, y en esta ocasión Corea del Sur a cambio de Bulgaria, le revolverán seguramente los más amargos recuerdos al técnico argentino, Diego Maradona, quien en el mundial norteamericano fue sacado prácticamente como un criminal, en circunstancias que aún hoy generan controversia.

Como esa vez, Argentina no debería tener problemas para clasificar. En últimas sus rivales no son los de 2002 o 2006, sino Nigeria, que casi siempre se derrumba en la hora clave, la devaluada Grecia que ganó una Eurocopa en el año de los milagros (el mismo en que el Once Caldas ganó su Libertadores), y Corea del Sur que sin un árbitro como Byron Moreno que la arrastre a semifinales, será la cenicienta de siempre.

Entre los restantes equipos suramericanos, el más afortunado fue sin duda Paraguay. Pese a tener la desagradable tarea de enfrentar a Italia, el campeón mundial, los guaraníes completan su serie ante los poco prometedores equipos de Nueva Zelanda y Eslovaquia.

Y en honor a la verdad, ni los pastores de ovejas, ni los antiguos checoslovacos (no checueslovacos, señor narrador y comentarista) tienen sobre el papel equipo suficiente para igualar siquiera a los del “Tata” Martino.

Chile, por su parte cayó en el grupo F, más complicado pero no imposible, ante los españoles, que a 7 meses del comienzo del mundial ya se sienten campeones, y las selecciones de Suiza y Honduras. Grupo parejo en el que a nadie sorprendería si los australes -que un día le ganan a Italia, y al siguiente pierden con Nicaragua- clasifican o quedan por fuera. Mucho menos aterraría que fiel a su historia, y bajo el azote de su lengua, como en el 98, España hiciera el ridículo, mientras la celebración es de “sudacas” y “negros”.

Finalmente, quien sin dudas la tiene más complicada: Uruguay. Si todos sus partidos los fuera a pitar el árbitro de su encuentro eliminatorio en Quito, serían firmes candidatos al título. Al no ser así, es prácticamente seguro que estén de vuelta en Carrasco apenas termine la primera ronda.

Sudáfrica, que como local que se respete será llevado a segunda ronda cueste lo que cueste, Francia, con su versión postmoderna de la “mano de dios”, y el siempre complicado México, se la pondrán casi que imposible a la celeste que, pese a no estar futbolísticamente muy lejos de sus rivales, deberá apelar esta vez mas que a su garra charrúa a un verdadero milagro.

Así las cosas, la mayoría de equipos suramericanos tiene un camino despejado, al menos de entrada, para hacer un buen papel en el mundial, y por qué no, dar pie para soñar con que uno de ellos traiga a este continente su décima copa del mundo.

Colombia, bien gracias. Con su afición viendo el mundial por TV, y sus directivos tomando whisky frente al mar de Cartagena, mientras deciden si es mejor desempolvar del museo a Maturana o le dan una nueva oportunidad a Lara ¿Por qué no?.

Publicado originalmente en www.semana.com el 18 de diciembre de 2009

Blanco y Negro. Rojo y Azul.

2010-01-08T12:51:00.000-08:00

Realidades opuestas atraviesan por estos días Santa Fe y Millonarios, los tradicionales equipos bogotanos. Por los lados rojos, los hinchas no caben de la dicha. Y tienen razones respetables. El equipo acaba de ganar la Copa Postobon, título con el que terminó una sequía que se inició 34 años atrás, cuando la escuadra de Sarnari, Pandolfi y Cañón, dibujó la sexta estrella sobre el escudo cardenal.

Después, solo años magros, que matizados con alegrías menores como el título de la Copa Colombia de 1989, y subtítulos en las desaparecidas –no propiamente por su alto nivel- Copas Conmebol y Merconorte, borraron la sonrisa de la cara del hincha santafereño.

Por eso los rojos tienen todo el derecho a estar felices y celebrarlo, eso si, sin perder las proporciones. Aunque triunfo es triunfo, la copa ganada es un torneo menor, lejano aún del nivel de la Copa Mustang, y que tras la disputa de dos ediciones, no se consolida en el corazón de la gente.

No puede omitirse el hecho de que el campeón reinante era La Equidad, equipo con menos de cinco años en el fútbol profesional. Tampoco puede pasarse por alto el hecho de que el propio Santa Fe apenas se tomó el torneo en serio cuando se encontró con la final.

Por eso es hora de guardar las cornetas y el carro de los bomberos, y esperar que el equipo confirme su buen momento con un título en el campeonato colombiano. Después de todo, ganar la Copa Postobon sin rubricarlo en la Mustang, termina siendo lo mismo que ganarse el premio al mejor traje típico en Miss Universo.

Sin embargo la hinchada roja puede estar tranquila, argumentos no le faltan, un invicto de trece fechas en Bogotá, y un rendimiento ascendente dan cabida al optimismo.

Optimismo, en cambio, es la última palabra en el diccionario del hincha de Millonarios por estos días. La eliminación de los cuadrangulares semifinales, del otrora mejor equipo del mundo, ha caído como un mazazo en la cabeza de todos.

No hay excusas. Ni siquiera en la vulgaridad arbitral del partido Nacional vs. Pereira –que de carambola perjudicó a los embajadores- han encontrado consuelo los hinchas. Al contrario, para estos es cada vez mas claro que, más allá de un mal resultado, la institución padece una enfermedad terminal.

Por ejemplo, resulta inconcebible que pese a los continuos fracasos, el presidente Juan Carlos López, siga tan campante. Contraría el más elemental sentido común el que después de cinco eliminaciones consecutivas de las finales -hecho que denota una incompetencia rampante- la cabeza de la institución permanezca aferrado a su silla. Todo con un nivel de descaro que le da incluso para citar al Rey León en entrevistas, dadas a sus periodistas amigos, a efectos de justificar lo injustificable.

Al fin y al cabo es el inefable López, el mismo que no se ha sonrojado en disfrutar de la noche bogotana en compañía del “Gato” Pérez, cuando este era aún jugador activo de la institución, ni ha tenido conflictos morales para reforzar el equipo con jugadores desahuciados para el fútbol del estilo del “Tigre” Castillo. También, es el mismo que ha visto huir despavoridas a un par de contrataciones extranjeras, que, recién desempacadas del avión, y apenas con conocerle, han adivinado a lo que se atienen.

Para colmo, y como no hay Beto sin Enrique, ni Batman sin Robin, parece que la hinchada azul también tendrá que seguir padeciendo a Luis García, técnico, accionista, y buen amigo del presidente, quien pese al fracaso se aferra aún por una fina cuerda a la dirección técnica del equipo. Y seguro lo logrará. Bien conocidas son sus habilidades en el arte de los malabares, que alguna vez le permitieron, por ejemplo, trabajar en el América de los Rodríguez Orejuela, después de haberlo hecho en el Millonarios de los Rodríguez Gacha.

Con este oscuro panorama, el equipo arrancará el próximo año a solo unos cuantos puntos del descenso. El mismo que, debe decirse sin temor, es la única tabla de salvación que al parecer, le queda al equipo azul. En últimas, los buitres suelen alimentarse con la carroña, pero vuelan raudos cuando solo quedan los huesos.

Públicado originalmente en www.semana.com el 30 de noviembre de 2009.

¿Vender el alma al diablo?

2009-11-17T08:46:00.000-08:00

El pasado jueves 5 de noviembre se llevó a cabo la asamblea de clubes de la Dimayor, que terminó con la toma de decisiones importantes para el futuro del fútbol profesional colombiano.

Algunas de ellas, francamente geniales. Al fin y al cabo, ¿Hay mejor premio para el buen desempeño de la selección sub-17 en Nigeria que la eliminación de la norma que obligaba a los equipos a alinear un jugador juvenil en cada uno de los partidos del campeonato?

También se determinó que Golty seguiría siendo por otros 4 años el proveedor de los balones del torneo. Pero sobre todo, se tomó una de las decisiones más trascendentales de los últimos tiempos en el fútbol colombiano: la designación de Postobón como patrocinador del campeonato, que ante la forzosa retirada de Protabaco, había quedado en un desamparo preocupante.

El tema, decidido por la mayoría absoluta de los equipos asistentes a la Asamblea (55 por ciento), ha desatado una polémica en la que muchas cosas han sido puestas en tela de juicio: desde la transparencia en la toma de la decisión hasta la neutralidad del patrocinador.

Sin embargo resulta injustificable dudar de la sapiencia y buenas intenciones de los directivos asistentes. Sería un sacrilegio sospechar de la decisión tomada. Por ejemplo, y aún en medio del salvaje capitalismo en el que vivimos, el hecho de que las propuestas de Coca Cola y BBVA, fueran económicamente más jugosas no debe verse más que como un hecho anecdótico, carente de relevancia. Todo por amor a la industria nacional, claro.

Tampoco puede ponerse en tela de juicio la independencia del patrocinador, ni alegar la existencia de un burdo conflicto de intereses, que avergonzaría al mismísimo Tomás Uribe. En últimas, resulta apenas un hecho insignificante el que uno de los equipos participantes pertenezca al mismo grupo empresarial del generoso mecenas.

Por si quedan dudas, Ramón Jessurum, presidente de la Dimayor, complacido y con el pecho inflado de felicidad, declaró contar con un acuerdo de palabra por el que Postobón le prometía mantener su neutralidad en el campeonato.

Así, en un país en el que la palabra todo lo vale, las mentes maliciosas podrán dormir tranquilas. Al fin y al cabo, hechos como el sucedido hace unos meses cuando Postobón amenazó con retirar su patrocinio de la Copa que lleva su nombre si Atlético Nacional recibía sanciones –específicamente contempladas en el reglamento del campeonato- son seguramente cosa del pasado.

Tampoco deben quedar dudas cuando la empresa, en señal de buena voluntad y con una cercanía apenas coincidencial a la realización de la Asamblea, desembolsó las sumas que por concepto de cuotas correspondientes a dicho patrocinio, había dejado de cancelar en razón de tal incidente.

En todo caso, la decisión ya está tomada. A estas alturas resulta absurda cualquier suspicacia y entrar en conjeturas es inútil. La verdad es mejor aplicar el principio de buena fe, pensando que más allá de sus intereses y de los precedentes, el patrocinador respetará por encima de todo el espíritu deportivo.

Después de todo lo dicho, no deben preocuparse los hinchas. Además es claro que los directivos de sus equipos no fueron a la Asamblea solo a llenarse los bigotes y las solapas de sus trajes con migas de pastel gloria. No hay que dudar un minuto que, como es su costumbre, tomaron la mejor decisión para sus equipos y para el fútbol colombiano. Lo que si quedó clarísimo es que cualquier pataleo o queja en el futuro, justa o injusta, no puede ser tomada más que como una payasada o como el lamento por su alma de alguien que quizás se la vendió al diablo.

Públicado originalmente el viernes 13 de noviembre de 2009 en www.semana.com

Los "sin tocayo"

2009-11-05T12:08:00.000-08:00

Bayern Munich, AC Milan y Liverpool así como son clubes famosos, ganadores e inmortales, provocan bostezos por la poca creatividad de sus nombres. Hay instituciones humildes y de las otras que además de jugar contra 11, salen a la cancha con sus blasones henchidos de emoción: pueden perder todos los partidos, pero sus nombres los han inmortalizado, más que las ligas y los títulos que hayan podido ganar.

Al mencionar las palabras Lota Schwager lo primero que pasa por la cabeza es una marca de productos de cuidado capilar, de calidad superior y mayor precio que los de Silueta Schwarzkopf. Muy pocos saben que Lota Schwager es simplemente un club de fútbol de una empobrecida región carbonera del sur de Chile.

En Argentina se encuentra una genuina joya, el Club Atlético Al Ver Verás, fundado en 1930, y que en los ochenta intentara cambiar su nombre por el más anodino de Estudiantes, generando tal animadversión en su afición que sus directivos lo regresaron, tras una temporada pobre en taquillas, a su denominación original.

Sin embargo, estos destellos de creatividad palidecen al lado de Perú, país que si bien en las eliminatorias al Mundial marcha de último, en el campeonato de nombres curiosos para sus equipos es campeón mundial y vitalicio. Inti Gas de Ayacucho, Total Clean de Arequipa. Sport Coopsol, Ciclista Lima, Espartanos de Pacasmayo, Hungaritos Agustinos, Hijos de Yurimahuas y el Deportivo Bolito, tuvieron en su momento su prueba de fuego en el fútbol profesional del país incaico y, claro, pusieron en jaque a los narradores.

Pero no es problema exclusivamente nuestro: en España anda el Júpiter, equipo en el que 11 catalanes de vientre prominente, piernas blancas y rodillas rosadas ponen en juego su honor en una de las divisionales del fútbol regional. A pesar de su esfuerzo, no se lleva el premio máximo en su país, honor que sin duda alguna ostenta un homólogo suyo en la región de Castilla: el Club Atlético Cabeza del Buey.

Tampoco puede olvidarse el zoológico (¿o la granja?) mexicano, en el que entre tantos Pumas, Chivas, Jaguares y Tecolotes se destacan los Correcaminos de la Universidad Autónoma de Tamaulipas, equipo que después de vivir algunos momentos gloriosos en la A, juega ahora en divisiones menores del futból (ojo, no fútbol) manito, como si el pajarraco del que lleva su nombre hubiese sido atrapado por el coyote.

También merece su espacio nuestro fútbol, que, segundón esta vez de los inigualables peruanos –como en cuestiones de himnos frente a los franceses-, ha visto desfilar entre otros al inefable Boyacá Chicó, que conjugó en un solo engendro a una región predominantemente rural del país con uno de los sectores más elitistas de Bogotá. De lejos se lleva el premio mayor, seguido de cerca por La Equidad, ahora el más poderoso equipo capitalino. En Manizales, sin embargo, se jactan porque su club tal vez es el que más notarías ha tenido que visitar para cambiar su nombre: Once Caldas, Once Deportivo, Cristal Caldas, Varta Caldas y un casi increíble Once Philips, son algunas de las denominaciones a las que los hinchas del “blanco blanco” han debido adaptar nuevamente sus cánticos, sin terminar de aprenderse los viejos.

No se puede terminar este compendio sin mencionar a la más incomprensible de las denominaciones: así como en España, el Real Madrid o la Real Sociedad rinden un justificado honor a la monarquía que por herencia, y tras siglos de tradición, rige sus destinos, los colombianos hemos tenido que ver sorprendidos cómo, seguramente al calor de unos rones, enloquecidos directivos han creado engendros como el Real Cartagena o el Real Santander. Esto, en unas tierras en que los únicos reyes que se conocen son el Rey Vallenato y el Rey Momo.

Al final, todo deja de ser un problema de nombre: se convierte en tema de identificación para ciertas características de los futbolistas. Por ejemplo hay que brindar porque el borrachín y talentoso jugador venezolano Stalin Rivas (ex Millonarios) terminó su carrera en el… Guaros de Lara. Pudo haberlo hecho también en el famoso 11 Whiskies Dobles, de Argentina. Mejor no especular sobre qué jugador, técnico o dirigente quisiera fichar para el Bonita Banana de Ecuador.

Texto públicado originalmente en Revista Shock, Febrero de 2009.

La revancha de Reinaldo.

2009-11-04T05:57:00.000-08:00

Montados en el bus de la victoria, muchos colombianos celebran como propia la clasificación al mundial, que de la mano de Reinaldo Rueda obtuvo la selección hondureña.

Al terminar la eliminatoria para Alemania 2006, parte de la afición e incluso sectores de la prensa pidieron en coro la salida de Rueda, entonces técnico de Colombia. Lo calificaron de inepto y falto de carácter. Ahora cambiaron de bando, con una habilidad que haría sonrojar a más de uno de los congresistas de Cambio Radical. Aclaman su nombre como el salvador, luego de presenciar la debacle en que terminó la reciente eliminatoria.

Sin embargo, para desilusión de tanto oportunista suelto, debe decirse que el triunfo es de Rueda, y sólo de Rueda. En absoluto lo es del país que con una grosería que rozó en el desprecio le dio la espalda hace cuatro años.

No obstante, sin intentar presumir de triunfos ajenos, resulta justo hacer un reconocimiento al técnico vallecaucano, que con seriedad, trabajo y un proceso serio, llevó a la selección hondureña de vuelta a un mundial de fútbol después de 28 años.

En este país donde ante la improvisación solo queda esperar milagros, sorprende el trabajo de un tipo como Rueda, que no es fruto de la suerte, la rosca, las lágrimas o las promesas al señor milagroso de Buga. No. Es fruto de un proceso que involucra –mas allá de sus estudios en Europa- la dirección de combinados regionales y nacionales en todas las categorías, incluyendo su experiencia frustrada en la Selección Colombia de mayores.

Frustrada, entre comillas, si se tiene en cuenta que recibió el equipo en estado comatoso, de parte del desvergonzado Francisco Maturana, quien con su 8 por ciento de rendimiento dejó casi un muerto insepulto. El mismo que Reinaldo en una campaña titánica logró revivir para perder la clasificación a Alemania en la última fecha, y apenas por diferencia de goles.

Pero Rueda -pese a ganar más puntos en menos partidos de los que lograron Pinto y Lara juntos- contrariando la mentalidad imperante en un país que duerme en sus laureles, aprendió de sus errores. Continuó trabajando y actualizándose, hasta que un llamado de la federación hondureña en 2007 le brindó la oportunidad de la revancha.

Allí, aquel hombre que llegó a Tegucigalpa manejando un bajo perfil, se transformó en una especie de Mesías. A punta de trabajo esforzado y silencioso, conformó un cuerpo técnico que logró la hazaña de clasificar a la modesta selección centroamericana para el mundial, después de continuas frustraciones.

Con todo lo dicho es claro que Rueda, sin ser perfecto –su inveterada lentitud para efectuar cambios en momentos críticos se ha minimizado pero no se ha ido del todo- es la única opción aceptable, entre los técnicos colombianos, para asumir las riendas de la selección rumbo al próximo mundial. Esto con perdón de los entusiastas que vienen mencionando con fuerza el nombre de Leonel Álvarez, quien si bien puede tener mucho futuro, hasta ahora como entrenador no le ha ganado a nadie.

En todo caso, es bien difícil que Rueda con un mundial encima, esté dispuesto a trabajar con los mismos que en su anterior paso por la selección lo sacaron por la puerta de atrás. Olvidaron que lidiaban con algo con lo que claramente no están acostumbrados: un profesional.

Lo mejor que se puede desear al caleño en este momento es mucho éxito, eso si, antes de que la sal que suele verter este país en sus hijos caiga sobre él. Ante todo ahora que muchos resolvieron que Honduras será Colombia en el mundial, como hace cuatro años lo fue Ecuador o como siempre lo es cualquier equipo en el que un colombiano sirva, así sea de aguatero, diseñador de uniformes, catador de los huevos del desayuno o consejero espiritual.

Publicado originalmente el domingo 1 de noviembre de 2009 en www.semana.com

¿Sabe porque defiendo a Maradona? Por personas como UD.

2009-10-20T12:53:00.000-07:00

Tomado del blog argentino "No te vayas estupida". Yo no hubiera podido escribirlo mejor.

"¿SABE POR QUÉ DEFIENDO A MARADONA? POR PERSONAS COMO UD."

En "La Venganza" de anoche mismo, Alejandro Dolina, ante el mensaje de una oyente, se expidió con vehemencia sobre el Maradonagate. Transcribo:

"Una oyente dice: 'Estimado Dolina, ¿ya no defiende más a Maradona? ¿O acaso ya no hay ningún Sargento Cruz? Vea: Ud. ayudó a alimentar al monstruo que tan bien nos hace quedar ante la prensa mundial. Cordialmente. Ingrid Hammer'.

Mi respuesta es SÍ. Yo he resuelto -después de un extravío- bancar a Maradona en esto. ¿Sabe por qué? Por personas como usted. La indignación burguesa que sucedió al exabrupto de Maradona fue totalmente patética y asqueante. Un mundo totalmente hipócrita, el mundo de la radio, donde se escucha eso mismo que Diego dijo bajo emoción violenta, pero libreteado (y en la televisión ni hablemos), ese mundo se indignó. Esos tipos se indignaron. Y esa indignación burguesa me hace ponerme inmediatamente en la vereda de enfrente.

Y lo que un tipo dijo, obnubilado por el momento, por la emoción, por su propia historia, y por su propia condición, después fue repetido ad nauseam por todos los noticieros, con subrayados, subtitulados, duplicaciones, ampliaciones y circulación por Internet, por tipos que no estaban ni obnubilados, ni en estado de emoción violenta, ni perturbados por ninguna cosa, sino que lo planearon diecinueve mil veces. Esos tipos ahora se ponen en la superioridad moral de preguntarme a mí si lo defiendo a Maradona. Bueno, sí, lo defiendo. Si es contra ustedes, lo defiendo. Lo defiendo totalmente.

Y eso de "que tan bien nos hace quedar ante la prensa mundial"... ¡Cipayos provincianos que quieren quedar bien con sus supuestos amos europeos! ¡Yo no tengo ningún interés en quedar bien ante la prensa mundial! ¡No es ésa nuestra obligación! ¿Qué tenemos que quedar bien ante nadie? ¿Ante quiénes? ¿Ante gobiernos que aniquilan a sus enemigos? ¿Ante quién tenemos que quedar bien? ¿Dónde esta la Fiscalía del Universo? ¿Dónde está la reserva moral de la Humanidad? ¿En Estados Unidos? ¿En Europa? ¡Déjeme que me muera de risa, Ingrid Hammer!

Y otra cosa: muchas veces, pero muchas, en los medios se dicen cosas muy interesantes. Yo he escuchado casi revelaciones, a veces, dichas por tipos a los que yo admiro mucho. A veces son intelectuales, como, no sé, el finado Casullo, o Dubati, o José Pablo Feinmann, tipos que realmente tienen un pensamiento interesante. Otras veces son artistas, o incluso locutores, del calibre de Larrea, o de Carrizo, tipos que por ahí dicen cosas que te hacen decir "pero mirá que bien pensó éste". Bueno, a esos NUNCA, nunca los vi duplicados en los noticieros, con subtitulados y subrayados. No los vi nunca porque a esta gente no le interesa el pensamiento ni la inteligencia, le interesa la BASURA. Y entonces Maradona dice esto y ellos lo repiten ciento diez mil veces. Eso es un asco.

Así que ¿a qué jugamos? ¿Qué es esto? ¿Qué es esto de indignarse, de enojarse y de sorprenderse? Lo dice un Senador de la Nación, y es un piola. Lo dice Maradona, y aparece todo el racismo, todo el desprecio por los pobres, aparecen los de siempre, los muchachos de siempre, a indignarse: ¡oh, la cultura! ¡Nuestro embajador! ¿Qué embajador? Es Diego Maradona, viejo. Los que tienen que ser cultos son ustedes, no él. Él tiene que dirigir la Selección de Fútbol, y si lo eligieron a él, bueno, es ése, y no Pancho Ibáñez.

Así que sí, lo defiendo a Maradona. Ante usted lo voy a defender siempre".

Los culpables

2009-10-16T19:33:00.000-07:00

Con la cabeza caliente por la eliminación del mundial de Sudáfrica, el país busca culpables de lo que pasó y hace conjeturas sobre lo que vendrá. Como no podía ser de otra forma, después de la vergonzosa presentación ante los chilenos en Medellín, las miradas se han posado en el técnico y los jugadores como responsables de la debacle.

Sin embargo, debe decirse que no tiene la culpa el técnico, quien, llamado a apagar un incendio, tuvo como único pecado el haber sido inferior al reto. Lara venía precedido de un buen trabajo en combinados juveniles pero demostró no estar preparado para asumir la selección de mayores. Para no ir más lejos, le faltó el talante para oponerse a las pataletas de los mal llamados líderes del equipo a quienes trajo de vuelta para terminar negociando con ellos el manejo del grupo y hasta la sede de los partidos.

Tampoco tienen la culpa los jugadores. Sería injusto responsabilizar, por poner un ejemplo, a Giovanni Hernández. A fin de cuentas no es su pecado que tantas esperanzas se hayan depositado sobre él, si se ha empeñado en dejar claro durante años, que es apenas un jugador del montón, asustadizo a la hora de los retos serios con la selección.

Menos son culpables otros jugadores como Falcao García, Jackson Martínez o Hugo Rodallega, los delanteros colombianos señalados de la falta de gol del equipo. Pero ellos pese a su esfuerzo, con Giovanni encargado de generarles los pases, debieron sentirse más solos que Gagarin en su cápsula espacial.

En este caso y contrario al refrán, no hay lugar a dudas de que el muerto si debe buscarse río arriba. En el comité ejecutivo de la Federación Colombiana de Fútbol es donde recae la responsabilidad por una derrota con sabor a vergüenza.

Vergüenza que se convierte en ira cuando la cabeza visible de dicho comité, Luis Bedoya, sale a declarar al término del partido con Chile que es apresurado tomar decisiones. Lo mínimo que se esperaba de alguien con algo de decencia es que hubiera anunciado ante los medios la renuncia irrevocable a su cargo.

Ante tal desfachatez se pregunta uno si Bedoya hablaba desde Medellín, y realmente había visto el partido, o si pasó la tarde del sábado en los columpios de alguna finca sabanera como hace los fines de semana, mientras todo el mundo ve fútbol, tal y como es sabido.

Sólo a unos tipos que no les interesa el fútbol se les ocurriría dejar de lado la oferta del Gobierno Nacional. Éste, ante la falta de pan quería colmar al país de circo. Según declaró Francisco Santos estaba dispuesto a cancelar la suma que, en su momento, exigía Marcelo Bielsa para asumir las riendas de la selección. Bielsa cambió la cara del fútbol chileno, mientras Colombia debió conformarse durante media eliminatoria con ver la cara de llanto de su técnico.

Sólo al interés mezquino de unos personajes a quienes el juego les tiene sin cuidado, se les ocurriría truncar un proceso exitoso como el que llevaba Eduardo Lara en juveniles. Todo para procurarse un seleccionador nacional, sin bagaje con mayores y de entrada manipulable. Seguramente ahora cortarán su cabeza e ilusionarán al país con uno extranjero que les sirva de cortina de humo. Solo mientras las mareas se calman y encuentran uno a su medida, que no exija, no ponga problemas y sobre todo, que acepte sin chistar sus imposiciones.

Por eso, lo único aceptable ahora para el fútbol colombiano es que los miembros del Comité Ejecutivo de la Federación, empezando por su presidente, den un paso al costado. Son los responsables únicos de un fracaso surgido -mas que en la cabeza del técnico o en las piernas de los jugadores- en su propia incompetencia, falta de visión y si, en la preponderancia de intereses personales que todo un país conoce.

Publicado originalmente el viernes 16 de octubre de 2009 en www.semana.com

Sin excusas

2009-10-16T19:31:00.000-07:00

A menos de una semana del partido contra Chile, en el cual Colombia se jugará la última carta para regresar al mundial, la selección entrena en Medellín a las órdenes de Eduardo Lara. Tal y como se esperaba el técnico convocó para la ocasión a un equipo sin mayores novedades respecto al que prácticamente sepultó la clasificación contra Uruguay en Montevideo.

Y es que pese a los paupérrimos recuerdos que dejó la selección en la derrota ante el peor combinado charrúa que se haya visto en los últimos 10 años, puede afirmarse con base en hechos claros, que Colombia no tiene excusas para superar con facilidad a los chilenos.

Para empezar, se juega en el Atanasio Girardot, sede determinada por los veteranos del equipo, quienes lograron mover el partido con su poder de persuasión. Éste, originalmente programado para disputarse en Bogotá, se trasladó a la capital antioqueña donde la selección se siente como en casa, según vociferaron un par de figurones.

En casa uno se siente a sus anchas. Por eso, y sin duda alguna, el partido contra los chilenos tiene que ser un mero trámite para los dirigidos por Lara. Ellos, ante el intimidante aliento de 15 o 18 mil personas –incondicionales sólo mientras sea alineado el ídolo de “la tierra”- tienen la obligación de imponer las condiciones en la cancha.

Bajo esta circunstancia, y en este país en donde hasta los subsidios otorgados a la agricultora Valerie Domínguez tienen una excusa, resultaría literalmente injustificable que el equipo no venciera a los australes. Además los líderes, con nombre propio, se apuntarían su tercer fracaso consecutivo en eliminatorias mundialistas, pese a contar con el don divino de tener clarísimo lo que le conviene a la selección.

Tampoco tendrán excusa los dirigentes que tienen en el banco al técnico ideal: buen padre de familia, sensible, de llanto fácil y voluntad flexible. Él mismo que conociendo la suerte corrida por su predecesor Jorge Luis Pinto, ha acostumbrado al país a verle aceptar las “sugerencias” de jugadores sobre la sede del partido, de directivos sobre los partidos de preparación, e incluso de empresarios sobre los que deben alinearse. Estos intereses encontraron en Lara al técnico de sus sueños. Un personaje que les cae como anillo al dedo y que a juzgar por estas actitudes sigue el conocido refrán: el que no sirve que no estorbe.

No hay justificación para la derrota. Al fin y al cabo, la selección se enfrenta apenas a la de Marcelo Bielsa, técnico modesto e indigno de dirigir a Colombia por el hecho de no ser capaz de ubicar en el mapa el municipio de La Tebaida. Todo a juzgar por el curioso criterio de los miembros de la plana mayor de la Federación Colombiana de Fútbol, quienes dudan en aventurarse más allá (o mejor dicho, más acá) de Cajamarca por temor a encontrarse con dragones y monstruos desconocidos.

Menos excusas tendrá el técnico que encuentra a la mayoría de sus convocados atravesando picos de rendimiento altos. Por mencionar solo algunos: Falcao García y Rodallega llegan precedidos de varios goles en Europa, Jackson Martínez se saborea en la cima del rentado nacional, y Giovanni Hernández -quien a sus 33 añitos sigue siendo la gran promesa del fútbol colombiano- brilla domingo a domingo en el Junior de Barranquilla.

Como si todo lo anterior no fuera suficiente para superar a los chilenos, la suerte también parece empeñada en ayudar a la selección. La repentina y lamentable lesión del arquero Agustín Julio, garantiza que Colombia no saltará a la cancha con un gol de desventaja como fue costumbre en los últimos partidos.

A las patadas.

2009-10-16T19:22:00.000-07:00

Cuando lean esta columna, un grupo de jugadores, algunos más disfrazados que ataviados con el uniforme de la selección Colombia, ya habrán brincado durante 90 minutos en una cancha en Dallas para ganarle 2 a 1 a la selección mexicana. Fue el último choque amistoso de preparación para los partidos contra Chile y Paraguay en el cierre de las eliminatorias suramericanas rumbo al mundial de Sudáfrica 2010.

Pero aunque el partido pudo tener mucho de amistoso, realmente tuvo muy poco de preparatorio. Pese a las cuentas mágicas de los gurús de las calculadoras –y a las ilusiones exacerbadas de un país cada día más colmado de “pasión” y más ajeno a la razón- la selección se encuentra al borde del nocaut casi desde el comienzo mismo de las eliminatorias.

El momento no podía ser peor. A menos de dos semanas de los juegos de eliminatoria y con jornadas importantes que se jugaron justo el mismo día en los torneos continentales europeos, el técnico Eduardo Lara -quien claramente no es Marcelo Bielsa, y terminó obedeciendo las órdenes de sus patrones- debió conformarse con armar un equipo basado en jugadores del pobre torneo local. Muchos posiblemente estrenan pasaporte para la ocasión, el mismo que archivarán al volver al país, a menos que sea para llevar a los niños a Disney World, porque tal vez esta experiencia con la selección sea la única en sus vidas.

El lugar tampoco podía ser peor. Las tradicionales políticas migratorias del gobierno estadounidense y la obstinación de improvisar partidos en este país, limitaron aún más las posibilidades de llevar un equipo similar al que debería prepararse para los partidos de eliminatoria. Este factor, obvio para cualquier ser humano con el discernimiento de un chimpancé, sigue pasando increíblemente desapercibido para los dirigentes de la Federación Colombiana de Fútbol.

Para colmo, el rival, aparentemente de peso, tampoco dio motivos de consuelo. En todas partes se cuecen habas, y más allá del gusto por El Chavo y la pasión por las rancheras, muchas prácticas nos hermanan a los mexicanos. Así, los directivos manitos no fueron inferiores al reto impuesto por sus pares colombianos y se las arreglaron para llevar a territorio norteamericano un rejuntado que, pese a estar lleno de nombres históricos, poco tiene que ver con el equipo actualmente inmerso en las eliminatorias al mundial por su zona: la Concacaf.

El hecho de que el resultado del partido haya sido positivo, no pasará de ser una anécdota importante apenas para los gomosos de las estadísticas. Algunos jugadores habrán vivido la mejor experiencia de sus vidas; Sus madres felices, los habrán visto en la televisión. Uno que otro empresario habilidoso, seguramente se habrá llevado unos buenos dólares y uno que otro directivo gordo, habrá gastado sus viáticos al calor de unos cuantos whiskies.

Este jueves o a más tardar la semana entrante, Lara publicará la lista definitiva de jugadores para afrontar los partidos con Chile y Paraguay. En la lista de 22 habrá a lo sumo 2, 3 o 5 de aquellos que fueron a “prepararse” a Dallas.

Pero más allá del resultado con triunfo de Colombia, el fútbol colombiano pierde. Llegarán los partidos decisivos y se habrá desperdiciado la posibilidad de tener una verdadera preparación en otro momento, en otro lugar y ante otro rival. Y seguirá perdiendo, porque al parecer, los directivos colombianos no han logrado entender que en el fútbol, los únicos que tienen el derecho de hacer las cosas con las patas son los futbolistas.

Públicado originalmente el jueves 1 de octubre de 2009 en www.semana.com